Georgi Dimitrov nacque il 18 giugno 1882 a Kovachevtsi, in Bulgaria, da una famiglia operaia. Tipografo di professione, si avvicinò al movimento operaio socialista in gioventù e aderì al Partito Socialdemocratico Bulgaro nella sua sezione stretta («tesnyaki»), che si distingueva per il rifiuto dell’opportunismo e per l’orientamento internazionalista. Nel 1909 fu tra i fondatori della Federazione generale dei sindacati bulgari. Durante la Prima Guerra Mondiale si oppose alla guerra imperialista e fu incarcerato.

Nel 1923 partecipò all’organizzazione dell’insurrezione di settembre in Bulgaria contro il governo fascista di Tsankov, che aveva rovesciato il governo contadino di Stamboliiski con un colpo di Stato. L’insurrezione fu sconfitta. Dimitrov emigrò e iniziò la sua attività internazionale nel Comintern come dirigente del Bureau dei Balcani.

Nel febbraio 1933, dopo l’incendio del Reichstag — provocato dai nazisti per giustificare la repressione dei comunisti — Dimitrov fu arrestato a Berlino con l’accusa di esserne il mandante. Il processo di Lipsia (settembre-dicembre 1933) diventò un processo politico internazionale. Davanti ai giudici nazisti, Dimitrov si difese da solo con determinazione e sottopose a un contro-interrogatorio serrato il presidente del Consiglio Goering, costringendolo a rivelarsi come un bugiardo di fronte all’opinione pubblica mondiale. Fu assolto per insufficienza di prove e liberato nel febbraio 1934, poi espulso verso l’URSS dove ottenne la cittadinanza sovietica.

Al VII Congresso dell’Internazionale Comunista (luglio-agosto 1935) presentò il rapporto fondamentale sulla strategia del fronte popolare antifascista. Il fascismo — definì Dimitrov — è la dittatura terroristica aperta degli elementi più reazionari, sciovinisti e imperialisti del capitale finanziario. Di fronte a questa minaccia, i partiti comunisti devono costruire il fronte unico con la socialdemocrazia e i partiti democratici borghesi, preservando l’indipendenza politica della classe operaia.

Eletto segretario generale del Comintern, Dimitrov guidò l’organizzazione fino al suo scioglimento nel 1943. Dopo la liberazione della Bulgaria nel 1944, tornò in patria nel 1945 e divenne primo ministro della Repubblica Popolare di Bulgaria nel 1946, guidando la costruzione del socialismo. Morì il 2 luglio 1949 a Mosca.